Die Sonne als Hormon-Dirigent: Warum Licht mehr ist als Vitamin D
Wie Sonnenstrahlen unseren Körper steuern – und warum zu viel Vorsicht schadet
Judith Riegert, Redakteurin DEINE DOSIS
Jeden Frühling dieselbe Frage: Eincremen oder nicht? Langarm oder T-Shirt? Seit den 1960er Jahren, als gebräunte Haut zum Schönheitsideal wurde, kämpfen wir mit den Folgen exzessiven Sonnenbads. Rund 230.000 Deutsche erkranken jährlich an hellem, 23.000 an schwarzem Hautkrebs. Die Botschaft der Gesundheitsbehörden ist klar: Sonne meiden, wo es geht.
Doch die wissenschaftliche Debatte dreht sich. Denn während die UV-Strahlung tatsächlich gefährlich sein kann, mehren sich die Hinweise auf positive Effekte, die bei zu ängstlicher Sonnenvermeidung verloren gehen.
Der Taktgeber im Kopf
„Die Sonne spielt eine bedeutende Rolle für zahlreiche Hormone in unserem Körper“, erklärt Stefan Pilz, Präsident der Österreichischen Gesellschaft für Endokrinologie. „Besonders am Morgen kann helles Licht helfen, die innere Uhr zu regulieren.“
Das blaubetonte Tageslicht mit seinen kürzeren Wellenlängen trifft auf unsere Netzhaut und führt zur Bildung von Melanopsin. Dieses Protein sendet Signale an die Zirbeldrüse im Gehirn – der Körper stellt sich auf Tagesaktivität ein. Gleichzeitig hemmt der Lichteinfall die Produktion von Melatonin, dem „Dunkelheitshormon“, das uns müde macht.
Im Winter produziert unser Organismus bis zu 80 Prozent mehr Melatonin – auf Kosten des „Glückshormons“ Serotonin. Das erklärt, warum viele Menschen in der dunklen Jahreszeit antriebslos und niedergeschlagen sind. Wer blind ist oder im Schichtdienst arbeitet, kennt die Folgen fehlender Lichtreize: Schlafstörungen, ein aus dem Takt geratener 25-Stunden-Rhythmus statt des üblichen 24-Stunden-Takts.
Vitamin D – das unterschätzte Hormon
Nur 10 bis 20 Prozent unseres Vitamin-D-Bedarfs lassen sich über die Ernährung decken – es sei denn, man isst täglich fette Fische wie Makrelen. Die Sonne hingegen hilft uns, 80 bis 90 Prozent des benötigten Vitamin D aufzubauen.
Das Hormon ist unverzichtbar: Es steuert neurologische und neuromuskuläre Funktionen, stärkt die Knochen und reguliert das Immunsystem. „Die ultraviolette Strahlung der Sonne löst in unserer Haut verschiedene chemische Reaktionen aus“, sagt Pilz. „Aus der Vorstufe 7-Dehydrocholesterol entsteht Vitamin D, das in Leber und Niere zur aktiven Hormonform umgewandelt wird.“
Doch kann man sich im Sommer eine Reserve für den Winter anlegen? „Die Halbwertzeit von Vitamin D beträgt etwa zwei bis drei Wochen“, erklärt Pilz. „Mit der Sommer-Reserve kommt man also nicht über den Winter.“ Das Bundesamt für Strahlenschutz empfiehlt daher, Gesicht, Hände und Arme zwei- bis dreimal pro Woche für 5 bis 25 Minuten – je nach Hauttyp – der Sonne auszusetzen.
Wärme als Medizin
Die Wärme der Sonne beeinflusst unsere Körpervorgänge direkt. „Wärmereize werden von den Nerven erfasst und zum Hypothalamus weitergeleitet“, erläutert Günter Stalla, Präsident der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie. „Dort werden Hormone ausgeschüttet, die gefäßerweiternd und durchblutungsfördernd wirken.“
Durch die bessere Durchblutung werden Stoffwechselprodukte schneller transportiert, mehr Immunbotenstoffe gelangen in Umlauf. Die Muskulatur entspannt sich, Gelenkflüssigkeit fließt besser, Nervenbahnen werden entlastet – sie leiten weniger Schmerzreize weiter. Die Medizin nutzt diese Effekte in der Thermotherapie gegen Verspannungen, Rheuma und Arthrose.
Neueste Studien zeigen zudem: UV-Strahlung stimuliert die Produktion von Stickstoffmonoxid in der Haut. Dieser gasförmige Neurotransmitter wirkt gefäßerweiternd und kann den Blutdruck senken – was der kardiovaskulären Gesundheit zugutekommt.
Die Balance finden
Studien zur saisonalen Gesundheit zeigen ein klares Muster: In den Wintermonaten häufen sich Erkrankungen, Blutdruck- und Blutzuckerwerte verschlechtern sich, die Mortalität steigt, berichtet Pilz. Doch das liege nicht allein an der fehlenden Sonne, sondern am gesamten Lebensstil. Wer normalgewichtig ist, sich viel draußen bewegt und hellhäutig ist, zeigt grundsätzlich höhere Vitamin-D-Spiegel als übergewichtige, ältere oder dunkelhäutige Menschen.
„Es ist wichtig, dass wir uns die Schwingungsfähigkeit unserer Hormone erhalten“, betont Pilz. „Nicht nur die Sonne, sondern auch unsere Aktivität, unsere Ernährung, unsere Stimmung und unsere Emotionen beeinflussen unsere Gesundheit.“
Die Herausforderung liegt in der Balance: Sonnenschutz ist wichtig, aber totale Sonnenvermeidung kann mehr schaden als nützen. Wer sich regelmäßig draußen aufhält – mit Maß und ohne Sonnenbrand – tut seinem Hormonsystem einen Gefallen.
Kommentar verfassen